まるで底のない沼に堕ちていくようだ

もがけばもがくほどに足は絡まり抜け出すことが出来なくなる
足掻いて手を伸ばして
―堕ちていって
その先には一体何が待つのだろう


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　淵に咲く華


緑が芽吹く季節の訪れ。
木々は青々とした葉を茂らせ、太陽の暖かな日差しを受けては、手入れの行き届いた芝生の上へと木洩れ日を落とす。
ブーゲンビリアの彩色が見る者の目を楽しませる庭を望む、ある屋敷の一室で一人の少女が立ち竦んでいた。

肩に付く程度の金の髪は眩いばかりの輝きを放っているのに、そこから垣間見える表情はその輝きを拒むかのように硬い。
普段の彼女を見ている者が見たら驚くほど。
もしもこの場に以前の彼女を知る人間がいたら皆こう言うだろう。

カガリのこんな顔は見た事がない、と。

それくらいに、人に愛され慕われたカガリと、今こうして一人顔を俯かせている彼女には歴然たる違いがあった。
砂漠を駆けたしなやかさはそのままに、所々になだらかな曲線を描いた体躯からは、大人への階段を上り始めた者が纏う
仄かな香りを漂わせている。その体を覆う衣服の端を掴んでいる手は、操縦桿や銃を握った過去などなかったかのように
綺麗に手入れされた。薄っすらと色付いた爪先に触れたカガリは、目には見えない何かに耐えるように、きつく自らの手を
握った。
触れ合った両の手は湿り気を帯び、それに比例して口はカラカラに渇いている事を知る。
指先からは嫌でも震えが伝わってきて、鎮め方など分からない自分自身の変調に焦りは増すばかり。
それを紛らわせる為か、無意識にルージュで塗られた唇を噛み締めた。
チロリと覗かせた舌で唇を彩るそれを舐めると、人工的でべとりとした感触が気持ち悪くて顔を顰める。


一体どうしたというのだ、今日の私の体は

自分の思い通りにならない体を叱咤すれども、その効果は僅かもなく、舌打ちしようとするが舌も動いてはくれなかった。
その時、自分と外界を隔てていた木の扉が控えめに鳴らされて、カガリは弾かれたように顔を音のした方向に向けた。

「入れ」

この扉の向こうにいる相手に、間もなく国の代表になる自分の震えそうになる声を聞かせたくはないので、固い声を作って
投げつけた。放った先の扉が開いて、部屋に入ってきたのはカガリがよく知っている男だった。
知っているが故に今の自分を一番見せたくはない相手だった。


「そろそろ時間です、代表」

呼び慣れ、呼ばれ慣れた互いの呼び名を変える事を選んだのは他の誰でもない自分達自身だ。
だが今、彼に『カガリ』でなく『代表』と呼ばれた事が無性に哀しい。
ぐちゃぐちゃな感情の渦はカガリの中でその規模を広げて、熱い塊となって喉からせり上がってくる。
冷静な自分は、泣いてどうなる、堂々としていろ、と自らを叱咤する。
けれど耳元で誰かが囁くのだ。本当に私で務まるのか、偉大な父の背中に追い付けるだろうかと。


「逃げたいのですか？」

はっと顔を上げると、まるで心を見透かされるような静かな眼差しに囚われた。

「何を、馬鹿な事を・・・」

喉が渇いて咄嗟の事に言葉が出ない。

「申し訳ありません。失言でした。ですが今の貴女を見ているとこれからのご自分の立場を恐れていらっしゃるように見受け
られましたので・・・・」
「もしや前代表の偉大さに竦んで、逃げたい、とお考えなのかと」

その一言に体が一瞬で熱くなった。

「そんな訳あるか！この国はお父様達が命を賭してまで守った理念を掲げる国だぞ！それに私はお父様の娘だ、逃げる
なんて馬鹿な真似するものか！！」

声を荒げて目の前の相手を睨みつける。いつの間にか体の震えは治まっていた。
荒くなった呼吸を落ち着けようとしていると、先程までとはまるで正反対の優しい言葉が掛けられた。

「それでこそカガリだ」

アスランは絨毯の上を進み、カガリの前に立つと震えの止まった指先にそっと唇で触れた。
そのままその手はスーツに包まれたアスランの胸に導かれる。

「忘れないでほしい、カガリ。ウズミ様の願った未来も、そして俺の想いも、君と共にある事を」

布地の上からでも分かる規則正しい命の音に、心の波が凪いでいく。

「いつでも君の中にいるよ」

だから

「大丈夫だ」


体に沁みこむアスランの言葉に余計な力が抜ける。そうだ、私は一人ではない。
緩い拘束を解かれた腕は胴の横に戻り、自由になった指は固く拳を作った。
真っ直ぐに正面を見たカガリは護衛の男の横を通り過ぎると、靴音を響かせて新しい世界へ一歩を踏み出した。

宵闇満ちる空間で二つの影が重なって柔らかな褥へと落ちる。
夜は身を固めていた余計なもの（それは互いの立場や、周囲の視線も含んでいた）を取り払ってしまって、自然体の二人
になれる大切で貴重な時間。
濃厚な夜の空気と冴え冴えした緑の双眸と。それだけが今のカガリを見つめていた。
泣きたいくらいに恥ずかしいのに、アスランに触れられるとあらゆる柵から解き放たれる気がする。

丁寧に髪を梳かれ、それを耳に掛けられて露わになったそこに口付けが落とされる。
触れていた熱が去っていく時に囁かれた言葉が、カガリの身体を加速度的に熱くする。
皮膚の表面を辿るアスランの手付きがひどく優しく感じられてカガリの思考をふわふわと浮き立たせる。
彼の長い睫が瞬きをする度に肌の上で睫が動くのが分かって、くすぐったさに身を捩ると、それを抵抗ととったのか腰を掴
まれてアスランの元に引き戻された。それはシーツがたるむのも気にしない強い力で。
そして乱れたシーツの上で唇を求められる。
昼間、指先に触れたアスランが、夜は唇に触れる。
それも一度ではない。
二人の間に僅かある空気まで奪うか如く執拗に繰り返される行為に、カガリは溺れる者のようにアスランにしがみついた。
息がうまく吸えず苦しそうに眉を寄せるカガリに、アスランは漸く唇を離す。
甘く下唇を噛まれて終わった口付けは、カガリとアスランの間に細い糸を架けた。

それがプツンと切れた時、二人の世界は様相を変えた。





アスランから与えられる甘い感情に流されそうになる自分を必死で保とうとするカガリだったが、我慢しようとする度にきつい
刺激を与えられて、脳内をかき回されるような濁流に飲み込まれてしまう。
自分がどうにかなってしまいそうで、霞む世界に救いを求めて手を伸ばす。
彷徨った指先が辿り着いた先は結局アスランの手の中で、包み込まれた手はアスランによって彼の背中に回された。
これからの行為を予見するアスランの動きに、カガリの身体に力が籠もる。
アスランにも、触れ合った場所からカガリの緊張の程が伝わったのだろう。
頬を撫で、涙の跡をなぞり、緊張の色を瞳に湛えたカガリにそっと囁いた。

「大丈夫だ」

「ここにいるよ、君と一緒に」


優しい声が聞こえる。
―この『大丈夫』の一言にいつも私は堕ちてしまうんだ


それはまるで底のない沼に堕ちていくよう。

もがけばもがくほどに足は絡まり抜け出すことが出来なくなる。
けれど本当は抜け出すことなど望んでいないのかもしれない。
いつだってアスランは側にいて、『大丈夫』と言ってくれるから。
だからきっと怖くない。一緒だから怖くない。
その想いは確かだから、怖さも恥ずかしさもひっくるめてカガリはアスランにしがみついた。




底のない沼はその淵に咲く華を自らに沈めると月夜に妖しく揺らめいた。

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60,000ヒット御礼

「アスランというぬかるみにはまって行くカガリ」でした
黒アス大歓迎との事でしたが、黒を超えてしまった感が否めない

素敵なリクエストをしてくださった空蝉様に捧げます